Tomas Tranströmer werd in 1931 in Stockholm geboren. In 1954 debuteerde hij met de bundel 17 gedichten. Van 1960 tot 1966 werkte hij in de jeugdgevangenis van Rostuna; daarna was hij verbonden aan het Zweedse arbeidsbureau waar hij zich bezighield met vraagstukken van reclassering, invaliditeit en drugsverslaving. In november 1990 werd hij getroffen door een herseninfarct, waardoor hij niet langer in staat is zelf zijn poëzie voor te lezen. Op dit festival zullen de originelen worden gelezen door Tranströmers vrouw Monica.
Tomas Tranströmer wordt beschouwd als een van de vooraanstaande dichters van Europa. Hij kreeg alle grote Scandinavische prijzen, daarnaast ontving hij in 1981 de Petrarca prijs, in 1988 de Pilot prijs en in 1990 de Internationale Neustadt-prijs voor literatuur. In 1993 publiceerde hij zijn jeugdherinneringen onder de titel Minnena ser mig (De herinneringen zien mij). J. Bernlef vertaalde zijn gehele œuvre onder de titel Het wilde plein (1993), in 1996 gevolgd door de meest recente bundel De treurgondel.
